La neurociencia, también llamada ciencia del sistema nervioso o ciencias del cerebro, investiga cómo se organiza y funciona aquello que sostiene nuestras emociones, decisiones y relaciones. No es (solo) “cosa de laboratorio”: tiene impacto directo en cómo gestionas la ansiedad, cómo atraviesas un duelo o cómo te hablas con tu pareja. Desde 2003 acompaño a personas en Espacio Izari (Logroño), y algo he comprobado una y otra vez: cuando entendemos cómo trabaja el sistema nervioso, dejamos de pelearnos con él y empezamos a cooperar.
1. Qué es la neurociencia y por qué importa en 2025
La neurociencia une biología, psicología, medicina y educación para explicar procesos como la atención, la memoria o la regulación emocional. Saber “qué hace qué” no es un lujo teórico: te ayuda a distinguir entre activación útil y sobrecarga, a usar mejor el descanso y a crear hábitos que favorezcan la plasticidad cerebral (la capacidad del cerebro para cambiar con la experiencia).
En consulta suelo empezar por el cuerpo: respiración, postura y tono muscular me cuentan tanto como las palabras. Es información neurofisiológica en tiempo real. Si tu cuerpo va “acelerado”, tu mente tenderá a interpretar en clave de amenaza. Si logramos que el sistema baje una marcha, la interpretación cambia.
SNC vs. SNP: diferencias fáciles con ejemplos cotidianos
- SNC (sistema nervioso central): cerebro y médula espinal; procesa y decide.
- SNP (sistema nervioso periférico): nervios que llevan y traen información; ejecuta y comunica.
Un ejemplo casero: escuchas un ruido (SNP sensorial), el cerebro evalúa si es peligro (SNC), y si toca, el cuerpo se prepara (SNP motor y autónomo): corazón rápido, músculos atentos. Cuando confirmas que era la lavadora, el sistema “suelta” la alerta.
Funciones clave: emoción, atención, memoria y movimiento
- Emoción: señales que orientan decisiones; no son “el problema”, sino el mensajero.
- Atención: foco limitado; entrenarla significa elegir a qué no atender.
- Memoria: se reescribe con cada evocación; por eso las experiencias nuevas de seguridad importan.
- Movimiento: no solo quema energía; también regula el tono del sistema nervioso.
2. Áreas de la neurociencia (y cómo aterrizan en la vida diaria)
Hablar de “neurociencia” en singular es útil, pero por dentro hay especialidades:
Neurociencia cognitiva
Estudia atención, memoria, lenguaje, funciones ejecutivas. En terapia lo uso para diseñar tareas que no dependan de fuerza de voluntad infinita: bloques breves, objetivos concretos, feedback rápido.
Desarrollo y adolescencia: cerebro en construcción
El cerebro adolescente prioriza explorar y aprender de prueba-error. Con adolescentes, integrar movimiento y retos cortos mejora la adhesión: el cerebro joven responde a desafíos claros y recompensas cercanas. Por eso en sesión hacemos “experimentos” de 5–10 minutos con cierre visible.
Sensación y percepción: del cuerpo a la mente
Lo que sientes en el cuerpo influye en lo que piensas. Atención interoceptiva (notar respiración, latido, temperatura) no es moda: es alfabetización del sistema. Cuando enseño a “leer” señales tempranas (mandíbula tensa, hombros altos), prevenimos la bola de nieve.
3. Pruebas y herramientas que usan los especialistas (cuando lo médico entra en juego)
La neurociencia clínica emplea EEG (actividad eléctrica), IRM o RM (imagen estructural/funcional), TEP/PET (metabolismo), EMG (músculo) y baterías neuropsicológicas.
Cuándo importan para ti: si hay traumatismo, convulsiones, sospecha de neurodegeneración, cambios cognitivos bruscos o síntomas persistentes sin explicación. En esos casos, derivo a neurología o medicina de familia para valorar pruebas. La clave es coordinar: psicoterapia y abordaje médico se suman, no compiten.
EEG, IRM, TEP y compañía, explicado “sin bata”
- EEG: “escucha” del cerebro; útil en epilepsia o patrones de sueño.
- IRM/RM: “foto” en alta definición; ve estructuras, a veces actividad.
- TEP: “mapa” de consumo; qué áreas usan más energía.
- Neuropsicología: pruebas de memoria, atención, lenguaje y funciones ejecutivas.
Cuándo derivar y a qué profesional
- Neurólogo/a: síntomas neurológicos “duros” (déficits motores, sensoriales).
- Psiquiatría: cuando emoción y conducta requieren farmacología diagnóstica/terapéutica.
- Psicología clínica/psicoterapeuta: hábitos, regulación emocional, patrones de relación.
En mi práctica, si algo no encaja, lo decimos pronto y coordinamos. La transparencia reduce angustia.
4. Neurociencia aplicada a la psicoterapia: regular antes de razonar
La mente razona mejor cuando el cuerpo se siente relativamente a salvo. Suelo explicarlo así: primero bajamos el “volumen” del sistema (seguridad), luego hablamos de contenido (significado).
Ansiedad: activar el freno vagal y anclar la atención
En ansiedad, enseño a distinguir activación útil vs. sobrecarga y a “anclar” la atención en sensaciones neutrales: contacto de los pies, temperatura de las manos, exhalaciones largas. Son “mini-manetas” del sistema nervioso autónomo. En mi caso, he visto que 2–3 minutos de respiración con exhalación más larga antes de afrontar una conversación difícil cambian por completo el tono del encuentro.
Duelo: permitir la oscilación sin culpa
El sistema alterna espontáneamente entre acercamiento al dolor y retirada para descansar. Cuando acompañamos duelo, respetar esa oscilación ayuda a no exigirse “ estar bien ya ”. Lo trabajamos con micro-exposiciones (nombrar, recordar) seguidas de anclajes corporales y tareas de cuidado.
Pareja: co-regulación y comunicación cuando baja la amenaza
Con parejas trabajo mucho la co-regulación: postura abierta, pausas conscientes, contacto visual amable. Cuando baja la amenaza fisiológica, sube la calidad del diálogo. Un recurso práctico: acordar una “señal de pausa” y tres respiraciones juntos antes de seguir.
Adolescentes: retos breves y feedback rápido
Diseñamos tareas “GANAR-RÁPIDO”: 7 días de hábitos de sueño, 10 minutos de movimiento diario y un registro de emociones en escala de 1–5. El cerebro joven aprende por repetición y recompensa inmediata; celebramos microprogresos.
5. Movimiento y soma: lo que dice la evidencia sobre cuerpo-mente
Moverse no es un “extra”: es neuro-nutrición. El ejercicio mejora el riego cerebral y la plasticidad; el sueño consolida aprendizaje y procesa emoción; la atención plena reduce reactividad. En consulta, cuando alguien llega muy activado, empezamos por 90 segundos de respiración + estiramientos suaves; luego, hablar es más fácil. Mi experiencia es que el orden importa: regular, razonar, resolver.
6. Mitos y neuromitos: lo que conviene dejar atrás
- “Usamos solo el 10% del cerebro” → Falso: el cerebro trabaja en redes y turnos.
- “La emoción estorba a la razón” → En realidad, la orienta; sin emoción no decidimos.
- “Todo es cuestión de fuerza de voluntad” → La voluntad depende de energía, sueño, niveles de amenaza y contexto.
7. Recursos recomendados en español para seguir aprendiendo
- Portales divulgativos de institutos de salud (definiciones claras, pruebas explicadas).
- Blogs institucionales sobre envejecimiento y memoria (aplicaciones prácticas y hábitos).
- Guías de respiración, sueño y movimiento para principiantes (protocolos simples y seguros).
Conclusión
La neurociencia no es un diccionario de términos, es un manual de uso del sistema nervioso. Si entiendes qué te activa y cómo te regulas, puedes elegir mejor. En mi trabajo en Logroño he visto que pequeñas palancas (respirar distinto, moverte antes de hablar, pausar para sentir) abren conversaciones y decisiones que antes parecían imposibles. No se trata de “controlar” el cerebro, sino de colaborar con él.
FAQs
¿En qué se diferencia neurociencia y psicología?
La neurociencia estudia el sistema nervioso; la psicología, la experiencia y la conducta. En la práctica se tocan: usamos conocimiento neuro para diseñar intervenciones psicológicas más eficaces.
¿Necesito pruebas (EEG, RM) para empezar terapia?
No. Solo si hay signos médicos claros o si la evolución lo sugiere. Psicoterapia y medicina pueden trabajar juntas.
¿Cómo empiezo a regularme si estoy siempre en alerta?
Dos anclas diarias: 5 minutos de movimiento suave y 2 minutos de exhalaciones largas. Añade higiene de sueño básica durante 7 días y evalúa.
¿Se puede “reprogramar” el cerebro?
Podemos aprender nuevas respuestas; eso es plasticidad. No es magia: requiere repetición y un entorno suficientemente seguro.
